Ben Whittaker Jadi Penantang Wajib IBF, Buka Jalan Hadapi Dmitry Bivol

Petinju Inggris Ben Whittaker semakin dekat dengan kesempatan memperebutkan gelar dunia setelah menjadi penantang wajib kelas berat ringan (79,4 kg) International Boxing Federation (IBF).

Status tersebut diraih Whittaker setelah mengalahkan Conor Wallace melalui kemenangan angka dalam pertarungan 12 ronde di Utilita Arena, Birmingham, Inggris.

Kemenangan tersebut membuka jalan bagi Whittaker untuk mendapatkan kesempatan memperebutkan sabuk IBF yang saat ini berada dalam penguasaan Dmitry Bivol.

Namun, Whittaker kemungkinan masih harus menunggu sebelum mendapatkan kesempatan tersebut. Bivol terlebih dahulu memiliki agenda menghadapi Callum Smith.

Promotor Whittaker, Eddie Hearn, bahkan menyebut petinjunya berada dalam posisi untuk menghadapi pemenang duel Bivol vs Smith.

“Kami tahu Ben (Whittaker) berada dalam posisi untuk melawan pemenang Bivol-Smith, tetapi kemungkinan besar itu baru akan terjadi musim panas mendatang, jadi dia perlu bertarung sementara itu,” kata Hearn.

Ben Whittaker Menang Angka atas Conor Wallace

Perjalanan Whittaker menjadi penantang wajib IBF tidak didapat dengan mudah.

Petinju berusia 29 tahun tersebut harus melewati pertarungan ketat selama 12 ronde melawan Conor Wallace di hadapan pendukung tuan rumah di Birmingham.

Whittaker mampu mengendalikan sebagian besar jalannya pertandingan.

Ia mengandalkan keterampilan tinju yang unggul serta gaya bertarung khasnya untuk menjaga kontrol atas Wallace.

Namun, keadaan mulai berubah ketika pertarungan memasuki ronde-ronde akhir.

Wallace mulai menemukan celah dalam pertahanan Whittaker dan meningkatkan tekanan.

Conor Wallace Guncang Whittaker pada Ronde Ke-10

Salah satu momen penting terjadi pada ronde ke-10.

Pukulan Wallace berhasil mengguncang Whittaker dan membuat jalannya pertandingan semakin ketat.

Wallace kemudian terus berusaha meningkatkan tekanan untuk mengejar kemenangan dramatis.

Memasuki ronde terakhir, Whittaker harus menunjukkan kemampuan bertahannya untuk menghindari momentum besar dari lawannya.

Pertarungan akhirnya harus ditentukan melalui penilaian para juri.

Skor Ben Whittaker vs Conor Wallace

Tiga juri sepakat memberikan kemenangan kepada Ben Whittaker.

Berikut skor akhir pertarungan Ben Whittaker vs Conor Wallace:

117-111 untuk Ben Whittaker
116-112 untuk Ben Whittaker
115-113 untuk Ben Whittaker

Kemenangan angka tersebut memastikan Whittaker menjadi penantang wajib gelar kelas berat ringan IBF.

Posisi baru tersebut menjadi langkah penting dalam kariernya karena membuka peluang untuk mendapatkan pertarungan perebutan gelar dunia.

Ben Whittaker Selangkah Lebih Dekat ke Gelar Dunia

Menjadi penantang wajib membuat jalur Whittaker menuju sabuk IBF semakin jelas.

Petinju Inggris itu kini berada dalam posisi untuk mendapatkan kesempatan menghadapi pemegang gelar.

Saat ini, sabuk juara dunia kelas berat ringan IBF berada dalam penguasaan Dmitry Bivol.

Namun, Whittaker kemungkinan tidak akan langsung mendapatkan pertandingan melawan Bivol.

Ada agenda lain yang harus diselesaikan sang juara sebelum Whittaker memperoleh kesempatan.

Dmitry Bivol Jadi Pemegang Sabuk IBF

Dmitry Bivol kembali berada di posisi puncak kelas berat ringan setelah mengalahkan Artur Beterbiev pada Februari 2025.

Bivol kemudian mempertahankan gelar IBF ketika menghadapi Michael Eifert pada Mei 2026.

Dalam pertarungan tersebut, petinju Rusia itu meraih kemenangan angka mutlak.

Hasil tersebut membuat Bivol berhasil mempertahankan sabuk IBF dan World Boxing Association (WBA).

Dengan Whittaker kini menjadi penantang wajib IBF, peluang pertarungan antara keduanya semakin terbuka.

Namun, Bivol masih memiliki kewajiban lain.

Dmitry Bivol Harus Hadapi Callum Smith

Sebelum peluang duel melawan Ben Whittaker terealisasi, Dmitry Bivol terlebih dahulu memiliki kewajiban menghadapi Callum Smith.

Smith merupakan penantang wajib World Boxing Organization (WBO) sekaligus pemegang gelar sementara atau interim WBO.

Bivol dan Smith disebut telah menyepakati persyaratan untuk pertarungan mereka.

Duel tersebut menjadi bagian penting dari agenda Bivol sebelum memasuki rencana berikutnya di divisi kelas berat ringan.

Hasil pertandingan itu juga penting bagi Whittaker.

Sebab, menurut Eddie Hearn, Whittaker berada dalam posisi untuk menghadapi pemenang Bivol vs Smith.

Ben Whittaker Bisa Lawan Pemenang Bivol vs Smith

Status sebagai penantang wajib IBF membuat Whittaker kini memiliki jalur yang lebih jelas menuju perebutan gelar dunia.

Meski demikian, pertarungan tersebut kemungkinan belum akan berlangsung dalam waktu dekat.

Eddie Hearn memperkirakan kesempatan Whittaker menghadapi pemenang Dmitry Bivol vs Callum Smith baru dapat terjadi pada musim panas mendatang.

Karena masih terdapat jeda waktu, Hearn mengatakan Whittaker kemungkinan perlu menjalani pertandingan lain terlebih dahulu.

Artinya, Whittaker harus tetap mempertahankan momentum sekaligus statusnya sebagai salah satu penantang utama di kelas berat ringan.

Kemenangan atas Conor Wallace pun menjadi langkah penting. Setelah melewati pertarungan 12 ronde yang ketat, Whittaker kini semakin dekat dengan kesempatan terbesar dalam karier profesionalnya: bertarung memperebutkan gelar dunia IBF.